Η Λέσβος έχει δώσει στον κόσμο ποιητές, καλλιτέχνες και φιλοσόφους. Σήμερα, όμως, ένας άνθρωπος με ρίζες από το νησί ξεχωρίζει σε έναν εντελώς διαφορετικό χώρο: την επιστήμη και την τεχνολογία. Ο Μανώλης Κέλλης (Καμβυσέλης), καθηγητής στο MIT και πρωτοπόρος στην υπολογιστική βιολογία, είναι ένας από τους κορυφαίους επιστήμονες παγκοσμίως, με έργο που αλλάζει τον τρόπο που κατανοούμε την υγεία και τις ασθένειες. Με οικογενειακή καταγωγή από τη Λέσβο, ο Κέλλης φέρνει το όνομα του νησιού στα πιο προηγμένα εργαστήρια του πλανήτη.
Από τη Λέσβο στο MIT
Ο Μανώλης Κέλλης γεννήθηκε το 1976 στην Αθήνα, αλλά η σύνδεσή του με τη Λέσβο είναι βαθιά. Ο πατέρας του, Γιάννης Καμβυσέλης, ήταν πολιτικός μηχανικός από το νησί – ο πρώτος στην ιστορία της Λέσβου, σύμφωνα με τον ίδιο τον Κέλλη. Οι οικογενειακές του ρίζες τον συνδέουν με τη Μυτιλήνη, και οι αναμνήσεις από τις ιστορίες του πατέρα του για το νησί παραμένουν ζωντανές. “Η Λέσβος είναι μέρος της ταυτότητάς μου,” έχει πει σε συνεντεύξεις του, αποκαλύπτοντας πώς η κληρονομιά του νησιού τον ακολουθεί στη διεθνή του καριέρα.
Σπούδασε στο MIT, όπου πήρε το διδακτορικό του στην επιστήμη των υπολογιστών, κερδίζοντας το βραβείο Sprowls για την καλύτερη διατριβή στον τομέα του. Πριν στραφεί στην υπολογιστική βιολογία, εργάστηκε σε τομείς όπως η τεχνητή νοημοσύνη, η αναγνώριση εικόνων και η ρομποτική, στο MIT και στο Xerox Palo Alto Research Center. Σήμερα, είναι καθηγητής στο Τμήμα Επιστήμης Υπολογιστών και Τεχνητής Νοημοσύνης του MIT, μέλος του Broad Institute και επικεφαλής της Ομάδας Υπολογιστικής Βιολογίας του MIT.
Η Επιστήμη του Σήμερα
Το 2025, ο Κέλλης βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της έρευνας που συνδυάζει τεχνητή νοημοσύνη (AI) και γονιδιωματική για να αντιμετωπίσει μερικές από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της ιατρικής. Η δουλειά του επικεντρώνεται στην ανάλυση του ανθρώπινου γονιδιώματος – του “κώδικα” που κρύβει τα μυστικά της υγείας μας. Με τη βοήθεια της AI, η ομάδα του αναπτύσσει μεθόδους για να προβλέψει και να θεραπεύσει ασθένειες όπως ο καρκίνος, το Αλτσχάιμερ και οι αυτοάνοσες παθήσεις.
Μια από τις πρόσφατες επιτυχίες του, το 2024, ήταν η δημιουργία ενός αλγορίθμου που προβλέπει την εξέλιξη αυτοάνοσων νοσημάτων με ακρίβεια 90%. Αυτή η ανακάλυψη, δημοσιευμένη σε κορυφαία επιστημονικά περιοδικά, ανοίγει τον δρόμο για εξατομικευμένες θεραπείες – φάρμακα φτιαγμένα ειδικά για τον κάθε ασθενή. “Θέλουμε να καταλάβουμε πώς οι γονιδιακές αλλαγές οδηγούν σε ασθένειες και πώς μπορούμε να τις σταματήσουμε,” εξηγεί ο Κέλλης. Η έρευνά του έχει ήδη αλλάξει τον τρόπο που οι επιστήμονες βλέπουν το ανθρώπινο DNA, αποκαλύπτοντας κρυμμένες σχέσεις ανάμεσα στα γονίδια και τις λειτουργίες του σώματος.